En joggingtur längs en strand i Australien ledde till en upptäckt som väckt stor uppmärksamhet bland hajintresserade. Den 20 oktober hittade fältbiologen Bryce Watts-Parker en ovanlig haj vid Mallacoota i delstaten Victoria.
Det visade sig vara en chimärhaj Euprotomicroides zantedeschia, en mycket sällsynt djuphavslevande haj som du kan läsa mer om på hajarter här på VithajSafari.se. Hajen låg vid strandens högvattenlinje och var fortfarande färsk när Watts-Parker upptäckte den.
Efter att ha fotograferat och undersökt exemplaret kontaktade han Melbourne Museum för att få hjälp med identifieringen. Han publicerade också observationen på plattformen iNaturalist, där Clinton Duffy (hajexpert) kunde bekräfta artbestämningen.
Bara det femte kända exemplaret
Arten är mycket dåligt känd och har tidigare rapporterats från vatten utanför Sydamerika och Sydafrika. Det australiska fyndet kan därför innebära en betydande utvidgning av artens kända utbredning.
Chimärhajen Euprotomicroides zantedeschia lever på stora djup, över 400 meter, och tros kunna bli omkring ca 41 centimeter lång. Arten har också en säregen egenskap: en fickliknande struktur vid kloaken som avger en självlysande blå vätska, vars funktion fortfarande är okänd.
Detta är det femte kända exemplaret av arten som dokumenterats.
Därför är ovanliga hajfynd viktiga
Fyndet visar hur mycket vi fortfarande har kvar att lära om hajar, särskilt de arter som lever långt under havsytan. När ett ovanligt exemplar dokumenteras kan det ge forskare värdefull information om artens utbredning och biologi.
Watts-Parker har berättat att nyheten fått stor lokal uppmärksamhet. Artikeln om hajen hos ABC Gippsland har enligt honom fått närmare 5 000 gillamarkeringar.
För oss som fascineras av hajar är upptäckten en påminnelse om att havet fortfarande rymmer många mysterier. Även en vanlig promenad längs stranden kan leda till ett fynd som bidrar till vetenskapen.